中醫(yī)學(xué)認(rèn)為精主閉藏而靜謐于內(nèi)，與氣之運(yùn)行不息相較，其性屬陰。精除了具有繁衍生命的重要作用外，還具有濡養(yǎng)、化血、化氣、化神等功能。

由先天之精在后天之精資助下生成的生殖之精，具有繁衍生命的作用。由于具有遺傳功能的先天之精主要藏于腎，并且五臟六腑之精都可資助藏于腎的先天之精，故生殖之精實(shí)由腎精化生。

中醫(yī)臨床研究發(fā)現(xiàn)，精可以轉(zhuǎn)化為血，是血液生成的來源之一?！稄埵厢t(yī)通·諸血門》說：“精不泄，歸精于肝而化清血?！币蚨I精充盈，則肝有所養(yǎng)，血有所充。故精足則血旺，精虧則血虛。

和中醫(yī)學(xué)中的氣不同，精可以化生為氣?！端貑枴り庩枒?yīng)象大論》說：“精化為氣?！毕忍熘梢曰忍熘畾猓ㄔ?dú)猓?，水谷之精可以化生谷氣，再加上肺吸入的自然界清氣，綜合而成一身之氣。氣不斷地推動和調(diào)控人體的新陳代謝，維系生命活動。因此，精是生命之本原，是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，精能化神，精是神化生的物質(zhì)基礎(chǔ)。神是人體生命活動的外在總體表現(xiàn)，它的產(chǎn)生離不開精這一基本物質(zhì)?！鹅`樞·平人絕谷》說：“神者，水谷之精氣也?！本c神的關(guān)系，說明了物質(zhì)是第一性的唯物觀點(diǎn)。因此，“精氣不散，神守不分”（《素問·遺篇·刺法論》）。只有積精，才能全神，這是生命存在的根本保證。反之，精虧則神疲，精亡則神散，生命休矣。