腠理，皮膚、肌肉的紋理，分皮腠、肌腠等，有時又指皮膚和肌肉的交接處，合稱皮腠。腠理是滲泄液體，流通和合聚元氣的場所，有防御外邪侵襲的功能。腠理和中醫(yī)學中的衛(wèi)氣在生理、病理上有著密切的關系。衛(wèi)氣有溫潤、充養(yǎng)腠理，控制腠理開合的作用，若衛(wèi)氣平和，則腠理致密，開合有度，能抗御外邪的侵襲，若衛(wèi)氣不足，則腠理疏松，外邪得以隨時侵入。

在中醫(yī)學中，腠理的疏密影響著汗孔的開合和汗液的排泄。在正常情況下，衛(wèi)氣充盈于腠理之中，控制和調節(jié)腠理之開合。臨床研究發(fā)現，腠理的疏密直接影響到汗液的多少，調節(jié)人體的津液代謝和體溫的高低。在病理情況下，若腠理開，則令汗出，可致傷津脫液。腠理有時又被視為汗孔。腠理是外邪入侵人體的門戶。腠理致密可提高人體抗病能力，防止外邪入侵。若腠理疏松或腠理不固，則風寒外邪易于侵襲人體，發(fā)作感冒等病證；腠理閉郁，則毛竅閉塞，肺氣不宣，衛(wèi)氣不得外達，在表的風寒之邪難出，可引發(fā)惡寒發(fā)熱、無汗等癥。