細(xì)胞核是細(xì)胞的控制中心，在細(xì)胞的代謝、生長、分化中起著重要作用，無核的細(xì)胞不能長期生存，這是由細(xì)胞的功能決定的。如哺乳動物成熟的紅細(xì)胞無細(xì)胞核，其壽命較短。

1、遺傳物質(zhì)儲存和復(fù)制的場所。從細(xì)胞核的結(jié)構(gòu)看出，細(xì)胞核中最重要的結(jié)構(gòu)是染色質(zhì)，染色質(zhì)的組成成分是蛋白質(zhì)分子和DNA分子，而DNA分子又是主要遺傳物質(zhì)。當(dāng)遺傳物質(zhì)向后代傳遞時，必須在核中進(jìn)行復(fù)制。

2、細(xì)胞遺傳性和細(xì)胞代謝活動的控制中心。遺傳物質(zhì)能經(jīng)復(fù)制后傳給子代，同時遺傳物質(zhì)還必須將其控制的生物性狀特征表現(xiàn)出來，這些遺傳物質(zhì)絕大部分都存在于細(xì)胞核中。

例如，英國的克隆綿羊“多莉”就是將一只母羊卵細(xì)胞的細(xì)胞核除去，然后，在這個去核的卵細(xì)胞中，移植進(jìn)另一個母羊乳腺細(xì)胞的細(xì)胞核，最后由這個卵細(xì)胞發(fā)育而成的?！岸嗬颉钡倪z傳性狀與提供細(xì)胞核的母羊一樣。

在HE染色切片上，細(xì)胞核以其強(qiáng)嗜堿性而成為細(xì)胞內(nèi)最醒目的結(jié)構(gòu)。由于它含有DNA－－遺傳信息，因此，借DNA復(fù)制與選擇性轉(zhuǎn)錄，細(xì)胞核成為細(xì)胞增殖、分化、代謝等活動中關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一。人體絕大多數(shù)種類的細(xì)胞具有單個細(xì)胞核，少數(shù)無核、雙核或多核。核的形態(tài)在細(xì)胞周期各階段不同，間期核的形態(tài)在不同細(xì)胞亦相差甚遠(yuǎn)，但其結(jié)構(gòu)都包括核被膜，染色質(zhì)，核仁與核基質(zhì)四部。