核酸的基本單位：核苷酸。核酸由核苷酸組成，而核苷酸單體由5-碳糖、磷酸基和含氮堿基組成。如果5-碳糖是核糖，則形成的聚合物是RNA；如果5-碳糖是脫氧核糖，則形成的聚合物是DNA。

核酸的種類

核苷酸是組成核酸的基本單位，即組成核酸分子的單體。一個(gè)核苷酸分子是由一分子含氮的堿基、一分子五碳糖和一分子磷酸組成的。根據(jù)五碳糖的不同可以將核酸分為脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）兩大類。

核酸   DNA   RNA  
名稱   脫氧核糖核酸   核糖核酸  
結(jié)構(gòu)   規(guī)則的雙螺旋結(jié)構(gòu)   通常呈單鏈結(jié)構(gòu)  
基本單位   脫氧核糖核苷酸   核糖核苷酸  
五碳糖   脫氧核糖   核糖  
含氮堿基   A（腺嘌呤）   A（腺嘌呤）  
G（鳥嘌呤）   G（鳥嘌呤）  
C（胞嘧啶）   C（胞嘧啶）  
T（胸腺嘧啶）   U（尿嘧啶）  
分布   主要存在于細(xì)胞核，少量存在于線粒體和葉綠體   主要存在于細(xì)胞質(zhì)  
功能   攜帶遺傳信息，在生物體的遺傳、變異和蛋白質(zhì)的生物合成中具有極其重要的作用   作為遺傳物質(zhì)：只在RNA病毒中；不作為遺傳物質(zhì)：在DNA控制蛋白質(zhì)合成過程中起作用。mRNA是蛋白質(zhì)是合成的直接模板、tRNA能攜帶特定氨基酸、rRNA是核糖體的組成成分；催化作用：酶的一種  

核酸的功能

（1）維持機(jī)體正常免疫

從核酸對(duì)機(jī)體各系統(tǒng)的影響來(lái)看，免疫系統(tǒng)是最敏感也是最直接受影響的系統(tǒng)。盡管體內(nèi)可合成核酸，但無(wú)核苷酸飲食或低核苷酸飲食配方飼喂的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，其免疫功能低下，條件致病菌就可使其感染。

（2）抗生物氧化

飲食核酸能增加血漿單不飽和脂肪酸多不飽和脂肪酸的含量，可提高機(jī)體對(duì)抗自由基的能力，對(duì)肝、腦組織增齡性形態(tài)學(xué)改變有良好的改善作用，同時(shí)可顯著提高性激素分泌水平。

（3）促進(jìn)細(xì)胞增殖分化

（4）影響生物合成

提供滿足組織增長(zhǎng)所需求的核酸水平，影響著一些組織細(xì)胞的RNA含量和增殖細(xì)胞DNA水平。

（5）影響其它營(yíng)養(yǎng)素的吸收與利用

飲食核酸對(duì)三大營(yíng)養(yǎng)要素的吸收和利用起著調(diào)節(jié)作用。

（7）飲食核酸與放療、化療和藥物損傷

飲食核酸對(duì)抗癌劑、放療和化療藥物造成的骨髓功能低下、脫發(fā)、貧血等快速增殖組織的損傷類副作用有明顯的抑制作用，使抗癌藥物充分發(fā)揮作用，而被作為癌癥的輔助療法。

（8）飲食核酸與癡呆等神經(jīng)障礙

在大鼠實(shí)驗(yàn)中，如腦內(nèi)注射RNA合成阻斷劑，則該大鼠所學(xué)會(huì)的記憶的東西在5小時(shí)后喪失，但如果注射RNA合成阻斷劑的同時(shí)注射拮抗阻斷劑的物質(zhì)，這種記憶喪失就不發(fā)生。