自然原因：氣候干旱，平地多疏松的沙質(zhì)沉積物，大風(fēng)日數(shù)多且集中在冬春干旱季節(jié)。人為原因：過(guò)度樵采，過(guò)渡開(kāi)墾，過(guò)度放牧，水資源利用不當(dāng)?shù)取?br/>

1.我國(guó)沙化土地集中分布的西北地區(qū)，由于深居大陸腹地，是全球同緯度地區(qū)降水量最少、蒸發(fā)量最大、最為干旱的地帶。氣候變暖、降水減少加劇了該區(qū)氣候和土壤的干旱化。這使得該區(qū)的植被蓋度降低，土壤結(jié)構(gòu)變的更加松散，加速了土地的荒漠化。

2.開(kāi)荒，在荒漠化相對(duì)集中的西部地區(qū)，曾今有大量草地和林地被開(kāi)墾為耕地。

3.過(guò)度放牧，目前西北地區(qū)超載過(guò)牧日趨嚴(yán)重，過(guò)渡放牧造成了對(duì)草地地表的過(guò)度踐踏，草原地表土壤結(jié)構(gòu)破壞嚴(yán)重，經(jīng)風(fēng)吹蝕，大量出現(xiàn)風(fēng)蝕缺口，牲畜放牧越多的草地，土壤裸露的也越多，形成的荒漠化面積也越大。

4.濫挖濫伐，近些年來(lái)，生態(tài)環(huán)境相對(duì)脆弱的西北地區(qū)大規(guī)模濫挖發(fā)菜、干草和麻黃等野生中藥材的事件時(shí)有發(fā)生。

土地沙化是環(huán)境退化的標(biāo)志，是環(huán)境不穩(wěn)定的正反饋過(guò)程。如不采取根本措施，土地風(fēng)蝕沙化過(guò)程不僅不會(huì)自動(dòng)停止，反而會(huì)加劇發(fā)展。比如：寧夏中部地區(qū)現(xiàn)在土地沙化面積已達(dá)74.46萬(wàn)公頃。其發(fā)展速度很快。近22年來(lái)，土地沙化面積由占該區(qū)面積的20%上升到50—60%。問(wèn)題十分嚴(yán)重。

土地沙漠化沙漠是干旱氣候的產(chǎn)物，早在人類(lèi)出現(xiàn)以前地球上就有沙漠。但是，荒涼的沙漠和豐腴的草原之間并沒(méi)有什么不可逾越的界線(xiàn)。有了水，沙漠上可以長(zhǎng)起茂盛的植物，成為生機(jī)盎然的綠洲；而綠地如果沒(méi)有了水和植物，也可以很快退化為一片沙礫。