地圖是按照上北下南左東右西的方位繪制的。地圖的三要素是方向、比例尺、圖例。在龐大的地圖家族中，有自然地圖和社會經(jīng)濟地圖。

地圖或平面圖通常上北下南左西右東八個方位來繪制的。

因此地圖上的方向是上北下南左西右東。

1. 辨別東南西北：早晨起床，登上山岡，面對太陽，辨別方向。前面是東，后面是西，左面是北，右面是南。2. 在地圖上的東南西北：上北，下南，左西，右東。

地圖的構(gòu)成要素有三個，包括數(shù)學要素、地理要素和整飾要素（亦稱輔助要素），通稱地圖“三要素”。

1、數(shù)學要素：指構(gòu)成地圖的數(shù)學基礎(chǔ)。例如地圖投影、比例尺、控制點、坐標網(wǎng)、高程系、地圖分幅等。這些內(nèi)容是決定地圖圖幅范圍、位置，以及控制其它內(nèi)容的基礎(chǔ)。它保證地圖的精確性，作為在圖上量取點位、高程、長度、面積的可靠依據(jù)，在大范圍內(nèi)保證多幅圖的拼接使用。

2、地理要素：是指地圖上表示的具有地理位置、分布特點的自然現(xiàn)象和社會現(xiàn)象。因此，又可分為自然要素（如水文、地貌、土質(zhì)、植被）和社會經(jīng)濟要素（如居民地、交通線、行政境界等）。

3、整飾要素：主要指便于讀圖和用圖的某些內(nèi)容。例如：圖名、圖號、圖例和地圖資料說明，以及圖內(nèi)各種文字、數(shù)字注記等。