掛印封金出自古典小說《三國演義》，說的是“關(guān)羽”的故事?！皰煊　笔请x任、辭官的意思；“封金”是把金銀財寶封存起來，表示不想接受。出自三國演義小說第二十六回∶袁本初敗兵折將，關(guān)云長掛印封金。

東漢末年，劉備在徐州被曹操打敗。在混亂中跟關(guān)羽和張飛失散了，獨自去投奔河北的袁紹。關(guān)羽被曹操設(shè)計圍困在一座土山上，曹操派遣跟關(guān)羽有交情的張遼來勸降。關(guān)羽提出三個先決條件：一是只投降漢獻帝，不投降曹操；二是劉備的兩位夫人要受到贍養(yǎng)和尊重；三是一旦知道兄長劉備的下落，就立刻去投奔。三個條件缺一不可。曹操十分敬重關(guān)羽的為人和品德，不僅答應(yīng)了關(guān)羽的全部要求，還向漢獻帝申請任命他當(dāng)偏將軍。

后來曹操跟袁紹交戰(zhàn)，在曹操受到嚴(yán)重挫折的時候，關(guān)羽請戰(zhàn)，但曹操并不想用關(guān)羽，因為害怕關(guān)羽得了軍功后就會離開，但最終無奈之下還是讓關(guān)羽出戰(zhàn)，于是關(guān)羽斬殺了袁紹的大將顏良，為曹操解圍，立了大功。于是曹操為了拉攏關(guān)羽，上表奏請朝廷、封關(guān)羽為漢壽亭侯，還專門鑄成一枚大印送給關(guān)羽。

在隨后的戰(zhàn)斗中，關(guān)羽又誅殺了袁紹的另一員大將文丑，正是這次戰(zhàn)斗，劉備知道了關(guān)羽在曹操手下；不久，關(guān)羽也得知兄長劉備在袁紹那里，并且收到袁紹部下送來的劉備親筆信，當(dāng)時就寫了回信，由來人帶回。

關(guān)羽把劉備兄長的消息告知嫂夫人以后，就到丞相府向曹操告辭。曹操知道他的來意，不舍得關(guān)羽離開。于是在大門上懸掛了回避的牌子，關(guān)羽一連去了好幾次，都見不到曹操。張遼也推托有病不接見。關(guān)羽明白了他們的用意，就寫了一封信，派人送到相府。然后把歷次所收受的金銀都封存起來，把漢壽亭侯的大印懸掛在大堂上，帶著以前的部下，護送著兩位嫂夫人，向著官道進發(fā)，去尋找劉備。這就是掛印封金的故事。

掛印封金，也可以反過來寫作封金掛印，并不影響其本意?！皰煊　边@個詞，有時候又可以當(dāng)擔(dān)任官職講，有上任、擔(dān)任的含義。人們通常說的掛帥表達(dá)的就是這種意思。

在三國演義中，在關(guān)羽掛印封金前后。還有誅文丑斬顏良，過五關(guān)斬六將、千里走單騎的說法。但在正史上，關(guān)羽只殺了顏良，文丑沒有明確說明是死于關(guān)羽。更沒有過五關(guān)斬六將，實際上曹操出于對關(guān)羽的敬佩，已經(jīng)命令不許阻攔關(guān)羽了。既然沒有人阻攔，關(guān)將軍自然也不會隨便殺人。而千里走單騎則是真的。從許昌出發(fā)，直到與劉備相逢，中途綿延一千余里。雖說過五關(guān)斬六將的故事是演義虛構(gòu)出來的。但是關(guān)將軍的忠義和勇武卻是真實不虛的。也是值得我們尊敬和欽佩的。