光合作用的意義在于，它是食物來源，能量來源，以及維持碳氧穩(wěn)定。光合作用的實質(zhì)是：物質(zhì)上,將無機物轉(zhuǎn)換成有機物；能量上,將活躍的化學能轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的化學能。

一、完成了物質(zhì)轉(zhuǎn)化：把無機物轉(zhuǎn)化成有機物，一部分用來構(gòu)建植物體自身，一部分為其它生物提供食物來源，同時放出氧氣供生物呼吸利用。

二、完成了能量轉(zhuǎn)化：把光能轉(zhuǎn)變成化學能儲存在有機物中，是自然界中的能量源泉。

三、綠色植物進行光合作用吸收二氧化碳，釋放氧氣，促進了生物圈的碳氧平衡。

光合作用是綠色植物利用葉綠素等光合色素和某些細菌(如帶紫膜的嗜鹽古菌)利用其細胞本身，在可見光的照射下，將二氧化碳和水(細菌為硫化氫和水)轉(zhuǎn)化為儲存著能量的有機物，并釋放出氧氣(細菌釋放氫氣)的生化過程。同時也有將光能轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C物中化學能的能量轉(zhuǎn)化過程。

植物之所以被稱為食物鏈的生產(chǎn)者，是因為它們能夠通過光合作用利用無機物生產(chǎn)有機物并且貯存能量。通過食用，食物鏈的消費者可以吸收到植物及細菌所貯存的能量，效率為10%~20%左右。對于生物界的幾乎所有生物來說，這個過程是它們賴以生存的關(guān)鍵。而地球上的碳氧循環(huán)，光合作用是必不可少的。