光合作用的意義在于，它是食物來源，能量來源，以及維持碳氧穩(wěn)定。光合作用的實(shí)質(zhì)是：物質(zhì)上,將無機(jī)物轉(zhuǎn)換成有機(jī)物；能量上,將活躍的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的化學(xué)能。

一、完成了物質(zhì)轉(zhuǎn)化：把無機(jī)物轉(zhuǎn)化成有機(jī)物，一部分用來構(gòu)建植物體自身，一部分為其它生物提供食物來源，同時(shí)放出氧氣供生物呼吸利用。

二、完成了能量轉(zhuǎn)化：把光能轉(zhuǎn)變成化學(xué)能儲(chǔ)存在有機(jī)物中，是自然界中的能量源泉。

三、綠色植物進(jìn)行光合作用吸收二氧化碳，釋放氧氣，促進(jìn)了生物圈的碳氧平衡。

光合作用是綠色植物利用葉綠素等光合色素和某些細(xì)菌(如帶紫膜的嗜鹽古菌)利用其細(xì)胞本身，在可見光的照射下，將二氧化碳和水(細(xì)菌為硫化氫和水)轉(zhuǎn)化為儲(chǔ)存著能量的有機(jī)物，并釋放出氧氣(細(xì)菌釋放氫氣)的生化過程。同時(shí)也有將光能轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C(jī)物中化學(xué)能的能量轉(zhuǎn)化過程。

植物之所以被稱為食物鏈的生產(chǎn)者，是因?yàn)樗鼈兡軌蛲ㄟ^光合作用利用無機(jī)物生產(chǎn)有機(jī)物并且貯存能量。通過食用，食物鏈的消費(fèi)者可以吸收到植物及細(xì)菌所貯存的能量，效率為10%~20%左右。對(duì)于生物界的幾乎所有生物來說，這個(gè)過程是它們賴以生存的關(guān)鍵。而地球上的碳氧循環(huán)，光合作用是必不可少的。